Смоленск - один из старейших русских городов, ровесник Киева и Новгорода. Первое упоминание о Смоленске датировано 863 годом: "...новгородские бояре Аскольд и Дир, испросившись у своего князя Рюрика ко Царь-граду идти, отправились на Днепр-реку... вскоре увидели поселение, но на берег сойти не решились, потому как град велик и мног людьми был..." Считается, что свое название город получил от "смольян, гнавших смолу и промышлявших ею в разные места". Кстати, современное обращение к жителям города - не смоленцы, а смоляне. В 882 году смоленские земли вошли в состав древнерусского государства. Через Смоленск проходил торговый путь "из варяг в греки", поэтому город быстро развивался, был одним из архитектурных центров Киевской Руси. По мнению историков, в городе было не менее 30 каменных зданий, сооруженных в XII-XIII вв. К сожалению, в XIV веке в связи с постоянными нападениями литовских князей бурное развитие города прекратилось на несколько столетий.
Войны нанесли Смоленску огромный урон. В XVI-XVII вв. город подвергался постоянным нападениям польско-литовских войск. Под стенами и на стенах Смоленска происходило сражение с Наполеоном в августе 1812 года. Наибольший урон городу нанесла Вторая мировая война. Бомбовые удары по Смоленску начались уже 24 июня 1941 г., а с июля 1941 г. по сентябрь 1943 г. Смоленск находился в зоне оккупации. За время Второй мировой войны в городе было уничтожено более 80% зданий.
Сегодня Смоленск - это областной центр с населением 315 тысяч человек. К сожалению, город явно находится не в лучшем состоянии - давно не ремонтировавшиеся фасады зданий в историческом центре, разбитые дороги и тротуары, разваливающийся на ходу городской транспорт (и это при том, что еще в 1903 году в Смоленске был пущен трамвай) производят на гостей города не лучшее впечатление. По-видимому, не слишком хорошо обстоят дела и с экономическим развитием города. Незаметно, чтобы городские и областные власти сильно заботились о туристической привлекательности своего города, хотя для этого есть все предпосылки. В России не много городов с такой древней и интересной историей, с таким количеством сохранившихся памятников древнерусской архитектуры, мощной и красивой крепостью, десятками старинных соборов и церквей.
 Железнодорожный вокзал Смоленск-Центральный. Недавно отреставрирован и выглядит очень красиво. |
 Железнодорожный вокзал Смоленск-Центральный (1949-1951, арх. Б.С. Мезенцев, М.А. Шпотов) |
 Старая часть города (крепость) находится на высоких холмах. От моста через Днепр вверх идет извилистая и крутая улица Большая Советская. |
 Площадь Ленина |
 Площадь Ленина. Здание Областной администрации |
 Улица Ленина |
Смоленск издревле служил западным форпостом российского государства, множество раз переживал осаду, захватывался, поджигался, разграблялся. За это город даже получил прозвища - "город-щит", "город-солдат", "город-феникс". С 1404 по 1514 год Смоленск находился под властью Княжества Литовского. Для защиты от постоянных нападений в Смоленске царским указом 1595 года было решено построить крепость.
Смоленская крепость была построена всего за шесть лет - в 1596-1602 гг. Закладывать первый камень лично приезжал Борис Годунов. Строительство возглавил зодчий Федор Савельевич Конь, который к тому времени прославился строительством Белого города в Москве. При мнению историков, на возведении крепости трудилось до 20-30 тысяч человек со всей России. Согласно царскому указу, по всей Руси запрещалось строить каменные здания до тех пор, пока не будет завершено строительство крепости. В отличие от других русских городов, в Смоленске был построен не Кремль (укрепление вокруг административного центра города), а именно крепость, окружавшая на тот момент весь город. Длина стен крепости - около 6.5 км (сохранилось около половины, в том числе непрерывный восточный фрагмент длиной около 1.5 км), количество башен - 38 (сохранилось - 16). Толщина стен достигала 5-6 метров, а высота - 12-19 метров. В военном отношении Смоленская крепость была лучшей крепостью того времени (для сравнения: длина стен Московского Кремля - 2,2 км, высота - 8-19 м, толщина стен - 3.5-6.5 м, количество башен - 20).
 Смоленская крепость (подробное описание) |
 Не всякая птица долетит до середины Днепра?.. |
 Вид на крепость со стороны Заднепровья |
 Фрагмент северного участка стены (со стороны Днепра) |
 Северный участок стены. Бывшая башня Пятницкая - церковь св. Тихона Задонского. Набережная Днепра |
 Церковь Смоленской Божьей Матери Одигитрии, построенная в 1727 г. на месте обветшавшей Днепровской башни |
 Башная Громовая. Башня отреставрирована, можно подняться на все ее 4 яруса и выйти на крепостную стену |
 Башня Громовая (ул. Октябрьской революции) |
 Башня Громовая (подробное описание) |
 На верхнем уровне крепостной стены |
 Верхний (4-й) ярус башни Громовой |
 Верхний (4-й) ярус башни Громовой |
 На верхнем уровне крепостной стены |
 Южный фрагмент крепостной стены |
 Южный фрагмент стены. Башня Донец. Сквер Памяти Героев (открыт Николаем II в 1912 году) |
 Памятник Героям Отечественной войны 1812 года (подробное описание) |
 Памятник Героям Отечественной войны 1812 года (открыт в 1913 г.) |
 Памятник Героям Отечественной войны 1812 года |
 Юго-западный фрагмент стены. Башни Копытенская и Бублейка |
 Юго-западный фрагмент стены. Копытенские ворота |
 Юго-западный фрагмент стены. Башни Бублейка и Громовая. Крепостной ров |
 Памятник защитникам Смоленска в сражении 4-5 августа 1812 г. Установлен на месте ожесточенных боев, в Центральном городском парке "Лопатинский сад" в 1841 году |
 Памятник защитникам Смоленска в сражении 4-5 августа 1812 г. (подробное описание) |
 Памятник защитникам Смоленска в сражении 4-5 августа 1812 г. |
 Башня Копытенская |
 Никольские ворота (ул. Тухачевского) |
 Башня Никольская |
 Башня Никольская |
 Башня Никольская |
 Башня Никольская |
 Внутри башни Зимбулка |
 Крепостная стена |
 Внутри башни Зимбулка |
 Башня Зимбулка. Внутренний вид стены |
 Башня Долгочевская. Внутренний вид стены |
 Восточный участок стены изнутри. Башня Позднякова |
 Восточный участок стены изнутри. Башня Веселуха |
 Вид на восточный участок стены со стороны Соборной горы. Башни Веселуха и Позднякова |
 Вид на восточный участок стены со стороны Соборной горы. Башня Веселуха |
В центре Смоленска сохранилось большое количество старинных храмов, многие из которых признаны памятниками истории и архитектуры. Причем в большинстве храмов на сегодняшний день идет служба. Хорошо сохранились до наших дней три храма домонгольского периода - Церковь Петра и Павла (1140-1150-е гг.), Церковь Иоанна Богослова (1160-1180-е гг.), Церковь Архангела Михаила (1180-1197 гг.).
Архитектурной доминантой города безусловно является Соборная гора, на которой среди прочих расположен Успенский Кафедральный собор (1676-1772 гг.). Успенский собор хорошо просматривается с любой точки города, высота его стен достигает 70 метров. Собор был построен на месте прежнего Успенского собора, заложенного Владимиром Мономахом в 1101 г. и взворванного при захвате города поляками в 1611 г. Со времени завершения строительства собор не перестраивался и сохранился в первозданном виде.
 Соборная гора (вид с ул. Большой Советской) |
 Успенский Кафедральный собор (1677-1679, 1732-1740, 1760-1772 гг.) |
 Успенский Кафедральный собор (вид с ул. Фурманова, от Спасской церкви) |
 Успенский Кафедральный собор |
 Успенский Кафедральный собор (подробное описание) |
 Успенский Кафедральный собор (вид с ул. Большой Советской) |
 Успенский Кафедральный собор |
 Успенский Кафедральный собор (вид от Центрального парка "Лопатинский сад") |
 Успенский Кафедральный собор |
 Здание Епархиального управления (XVIII в.) |
 Колокольня Успенского собора (1763-1772) |
 Верхне-Георгиевская церковь (на Соборной горе) |
 Соборная гора. Церковь и здание духовной семинарии |
 Памятник М.И. Кутузову-Смоленскому (1954) |
 Спасская церковь (вид с Соборной горы, от Успенского собора) |
 Колокольня Троицкого собора |
 Троицкий собор (в наст. время - музей "Смоленский лен") |
 Церковь Иоанна Богослова (1173 г.) Возвращена Смоленской епархии в 1993 г. (ул. Б. Краснофлотская) |
 Церковь Петра и Павла (1140-1160-е гг.) Самое древнее из сохранившихся зданий Смоленска. Реставрировано в 1963 г., с 1991 г. возобновлено богослужение |
 Церковь Петра и Павла (расположена на ул. Кашена, рядом с железнодорожным вокзалом) |
 Церковь Петра и Павла (подробное описание) |
 Церковь Петра и Павла |
 Церковь Петра и Павла |
 Церковь Петра и Павла |
 Церковь Варвары Великомученицы (расположена слева от Церкви Петра и Павла) |
 Церковь Варвары Великомученицы (середина XVIII в.) |
 Церковь Варвары Великомученицы (подробное описание) |